토폴로지란 네트워킹 구조내에서의 네트워크 노드와 미디어의 물리적 구성이다. 네트워크미디어와 요소들의 물리적인 위치가 네트워크 토폴로지로 구성하는데 큰 도움을 주는 요소이다.

node : 노드

네트워크에서 노드란 연결점을 의미하면, 데이터 송신의 재분배점 또는 끝점을 말하기도 한다.

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♣ Star topology

각 장치가 보통 허브(hub)라고 하는 중앙의 제어장치에만 전용의 한 point to point link를 갖고 있으며 장치들이 서로 연결되어 있지 않다. 장치들 사이에 직접 트래픽을 허용하지 않으며 제어 장치가 교환기 역할을 한다. 한 장치가 다른 장치에 데이터를 보내려면 제어 장치로 먼저 보낸후 이 데이터를 연결된 다른 장치에서 중계하게 된다. Star topology는 Mesh topology보다 경제적이다. 한 링크와 한 입출력 포트를 가지면 되므로 설치와 재구성이 쉽다. 케이블량도 적어지며 추가, 이동, 삭제를 할 때에는 장치와 허브 사이의 연결만 다루면 된다. 한 링크가 다운되면 다른 링크는 영향을 받지 않는 융통성이 있다. 따라서 장애 발견이나 격리가 쉽다. 허브가 작동되기만 하면 링크 문제를 감시하여 장애가 있는 링크를 지나치게 할 수 있게 된다. 그러나 Tree, Ring, Bus와 같은 다른 형상들보다 케이블량이 많이 필요하다.

♣ Mesh topology

모든 장치들이 다른 모든 장치들에 전용 point to point link를 갖고 있는데 링크가 전용이면 연결되어 있는 두 장치 사이에만 트래픽을 전송한다는 것을 뜻한다. 완전히 연결된 Mesh network는 n(n-1)개의 물리채널을 이용하여 n대의 장치들을 연결하고 있으며 (n-1)개의 입출력 포트를 갖고 있어야 한다. Mesh topology 장점은 전용 링크를 사용하여 connection이 자신의 데이터 부하를 전송할 수 있도록 되어 있기 때문에 트래픽 문제가 생기지 않는다. 한 링크를 쓸 수 없데 되어도 전체 시스템이 중단되지 않는 융통성이 있다. 메시지가 전용 회선을 따라 전송되기 때문에 시큐리티가 보호된다. 장애 발견이나 장애로부터 격리를 쉽게 할수 있다.  단점으로는 케이블링과 입출력 포트들이 필요하게 되어 설치와 재구성이 어렵다. 와이어링 면적이 수용 면적 보다 더 클 수 있다. 각 링크가 연결하는데 드는 하드웨어가 너무 비싸다. 이러한 단점 때문인지 Mesh topology는 보통 제한된 방식으로 구현한다.

♣ Bus topology

Bus topology는 multi point이다. 케이블이 네트워크 내의 모든 장치들을 연결하는 backnone 역할을 한다. 버스 케이블에는 drop lines, tap으로 연결되어 있는데 drop lines는 장치와 주케이블 사이를 잇는 커넥션 이며 tap은 주케이블에 각 가닥들을 연결하거나 금속 심과 접촉되게 케이블의 껍질에 구멍을 내고 있는 커넥터이다. Bus topology 장점은 설치의 용이성을 들수 있다. 케이블량도 적게 든다. 하지만 단점으로 재구성이 어렵고 장애가 있을 때 격리 시키기가 어렵다. Bus topology는 설치시 효율적 설치를 전제하에 설치함으로 새로운 장치를 추가하기가 어렵다. 재설치 하고자 할때에는 백본을 변경시키거나 대체해야 한다.

♣ Ring topology

각 장치가 양 쪽에 있는 두 장치들과의 사이에만 전용의 point to point 회선구성을 갖고 있으며 신호는 한 방향으로 장치에서 장치로 목적지에 이를 때까지 ring을 따라 신호가 전달되게 된다. ring에 있는 각 장치는 리피터를 갖고 있다. ring은 설치와 재구성이 쉬우며 장치를 추가하거나 삭제하려면 두 커넥션만 이동시키면 된다. 유일한 제약은 최대 링의 길이와 최대 장치수이다. 또한 장애 격리하기가 간단하다. ring에서는 신호가 항상 순회하기 되는데 정해진 시간 내에 신호를 수신하지 못하면 네트워크 조작자에게 문제와 장소를 알리게 된다. 단점으로는 simplex 트래픽이 단점이지만 이러한 경우는 이중 링을 사용하거나 끊어진 부분을 지나쳐 버리게 하는 스위치를 이용하여 해결할수 있다.

♣ Tree topology

Tree topology는 star의 변형으로 네트워크에의 트래픽을 제어하는 중앙의 한 hub에 연결되어 있지만 모든 장치들이 직접 hub에 연결되어 있지는 않다. 대부분의 장치들이 2차 hub에 연결되고 다시 이것이 중앙 hub에 연결되게 된다. 중앙허브는 active hub로 리피터를 갖고 있으며 2차허브는 능동 또는 수동 허브일 수 있다. 수동 허브 일때는 단순히 물리적인 커넥션만 제공하고 장치들이 연결된 회선을 균형있게 유지하기 위하여 일련의 레지스터들을 갖고 있다. Tree topology의 장단점은 star 와 일반적으로 같다. 다만 2차허브가 추가됨으로써 장점이 더 생기게 된다. 중앙의 한허브에 더 많은 장치들을 붙일 수 있게 되므로 두 장치 사이에 신호가 전달되는 거리가 증가 할수 있으며 네트워크가 다른 컴퓨터들로부터 통신을 격리시키고 우선 순위를 부여할수 있다.