물리계층은 비트 스트림 전송을 위해 필요한 기능을 제공한다. 다음은 물리계층이 하는 일이다.



- Physical characteristics of interfaces and media. : 전송 매체간의 인터페이스 특성과 전송매체의 타입(회선타입 : 10BASE5, 100BASE-TX 등등. )을 정한다.



- Representation of bits. : 물리계층 데이터는 해석이 필요없는 비트 스트림으로 구성되며 비트를 전송하기 위해 전기적, 광학적 신호로 encoding 한다.



- Data rate. : 전송속도를 규정한다.



- Synchronization of bits. :  송신자와 수신자 사이의 비트를 동기화한다. 예를 들어 송신자가 10Mbps속도의 링크(하나의 링크란 라우터를 제외한, 송신지 주소가 바뀌지 않고 통신되는 범위를 말한다.통신할때 데이터가 라우터를 거쳐 가게 되면 송신지 주소가 바뀐다. 이건 나중에 자세히 다룬다~)에 있고, 수신자가 5Mbps속도의 링크에 있다면 송신자가 5Mbps로 동기화해야지 수신자가 손실 없이 신호를 받을 수 있다.



- Line configuration. : 회선을 구성한다. 두 장치가 전용 링크로 연결되면 point-to-point configuration, 여러 장치들을 공유하는 링크는 multi-point configuration.



- Physical topology. : 물리적인 접속 형태를 정한다. 완전연결형접속형태(mesh topology), 스타형(star topology), 링형(ring topology), 버스형(bus topology)등으로 연결될 수 있다.



- Transmission mode. : 두 장치간에 이루어지는 전송 모드를 정한다. simple mode(한쪽에서는 보내기만 하고 한쪽은 받기만 할 수 있다. 예 : TV, radio), half-duplex mode(두 장치가 서로 주고 받을수는 있으나, 동시에는 불가능 하다. 예 : 무전기), full-duplex mode(두 장치가 서로 동시에 주고 받을 수 있다. 예 : 전화기)



Hub를 1계층 장비라고 얘기하는데 Repeater(신호가 회선을 타고 가다보면 신호가 약해지는데 일정 거리에 리피터를 두어 신호세기를 유지시킨다.)와 같은 기능을 수행하며 포트만 늘린 리피터(Muti-port Repeater)가 Hub다.